연합뉴스

(워싱턴=연합뉴스) 이승우 특파원 = SNS(소셜네트워크서비스)계의 대통령으로 불리는 마크 저커버그 페이스북 최고경영자(CEO)가 22일(현지시간) 세간에서 떠도는 자신의 미국 대통령 도전설을 공식으로 부인했다.

자신이 창조하고 운영해온 세계 최고 SNS인 페이스북에 올린 글을 통해서다.

저커버그는 자신의 페이스북 포스트에서 텍사스 주 웨이코를 필두로 한 자신의 미국 50개 주(州) 투어 계획을 거론하며, "여러분 중 일부는 이러한 도전이 내가 공직 선거에 출마하려는 게 아니냐고 묻지만, 나는 출마하지 않을 것"이라고 말했다.

그는 "우리가 20억 명에 가까운 우리 페이스북 커뮤니티에 최고의 서비스를 제공하고 '챈-저커버그 계획'에 따른 평등한 기회 고취를 확실히 하는 데 있어 더 넓은 인식을 갖고자 이 전국투어를 하고 있다"고 말했다.

그러면서 "지금까지 얻은 가장 큰 깨달음은 우리들의 인간관계가 우리가 생각했던 것보다 더 크게 우리를 형성한다는 점"이라고 덧붙였다.

앞서 저커버그는 올해 신년사에서 "미국 50개 주를 돌며 사람들과 만나 그들의 삶과 일, 미래에 대한 생각을 듣겠다"는 계획을 밝힘으로써 정계진출설의 불씨를 댕겼다.

이어 말로만 그치지 않고 텍사스 주 웨이코를 방문해 50개 주 '민심 청취 투어'의 첫발을 내디뎠다. 또 자선사업 전문 계열사에 2008년 대선에서 버락 오바마 전 대통령의 선거 캠프를 지휘했던 데이비드 플루프를 영입하기도 했다.

아울러 자신과 비슷한 '유명 기업인'에서 일약 '세계의 대통령'으로 불리는 미국 대통령까지 오른 도널드 트럼프 대통령과도 올해 들어 수차례 전화통화를 한 것으로 밝혀져 정계진출설에 힘을 실었다.

이에 따라 미 정가에서는 이제 30대 중반에 불과한 저커버그가 차기 대선 출마 또는 최소한 상원의원직에 관심이 있는 게 아니냐는 관측이 눈덩이처럼 커져 왔다.

leslie@yna.co.kr

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