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(서울=뉴스1) 차윤주 기자 = 문재인 정부에서 혁신 성장을 이끌 중소벤처기업부 초대 장관 후보자 발표가 임박했다. 문재인 대통령이 지난 5일 여름 휴가에서 복귀하면서 초대 내각 '마지막 퍼즐'이 될 중기부 장관 지명여부에 관심이 쏠리고 있다.

여권 관계자는 6일 "중기부 장관 후보자 검증작업이 마무리 단계인 것으로 안다"며 "청와대가 비(非) 정치인 중 현장경험이 풍부한 현역을 낙점했다는 이야기가 들린다"고 말했다.

문 대통령 공약으로 탄생한 중기부는 새 정부의 경제정책을 이끌 핵심부처로 주목받았다. 강력한 정책지원으로 혁신벤처, 중소기업을 살려 대기업 중심의 경제구조를 탈바꿈하는 중책을 맡기 때문이다.

특히 산업자원통상부의 외청이었던 중소기업청이 산자부·과학기술정보통신부 등에서 관련 업무를 넘겨받아 장관 부처로 승격한 것이라 리더십 있는 초대 장관이 필요하다는 공감대가 크다.

하지만 기대와 달리 장관 인선이 늦어지면서 우려가 많았다. 국회에서 정부조직법이 지각 통과하면서 지난달 26일 가까스로 18개 부처 중 가장 늦게 출범했다. 이날로 새 정부 출발 90일을 맞은데다 인사청문회가 도입된 후 역대 정부 중 초대 내각 구성이 가장 늦어진 만큼 마지막 국무위원 지명을 더 늦출 수 없을 것이란 관측이 많다.

현장에선 초반부터 '실세 정치인'에 대한 요구가 컸지만 하마평에 오르내렸던 정치인들 이름은 쑥 들어간 상태다. 대신 전문성을 갖춘 벤처기업가를 파격 지명할 수 있다는 이야기가 흘러나온다.

문 대통령 대선 캠프에서 4차 산업혁명 관련 공약을 성안한 이무원 연세대 경영대 교수, 19대 국회의원이었지만 기업인 출신인 이상직 이스타항공그룹 회장, 이민화 벤처기업협회 명예회장 등도 여전히 거론된다.

일각에선 새로 출범하는 부처 초대 장관이 인사청문 과정에서 낙마할 경우 상당한 부담이 될 수 있어 검증기간이 길어진 것으로 보고 있다. 청와대가 현장을 뛰고 있는 기업인에 무게를 두면서 '백지신탁제도'가 걸림돌이 됐을 것이란 분석도 있다.

공직자윤리법에 따라 4급 이상 고위공직자 본인·배우자 등이 직무 관련성 있는 주식을 3000만원 이상 보유한 경우 임명 한달 이내 매각하거나 금융회사에 백지신탁해 처분해야 한다. 스스로 일군 회사를 팔아야 하기 때문에 기업인에게 부담이 될 수밖에 없다.

실제로 박근혜 정부 첫 중기청장에 내정됐던 황철주 주성엔지니어링 사장이 이를 이유로 사퇴한 바 있다. 다만 업계에선 "차관급이었던 중기청장과 달리 중기부 장관은 '핵심부처 초대장관'이라는 상징성이 있다. 기업인들이 백지신탁을 받아들일 만큼 매력적인 자리"라는 말도 나온다.

이른 시일내 장관이 지명돼도 정식 직무수행은 이달말, 늦으면 다음달 초에야 가능할 것으로 보인다. 청문회 준비와 청문과정 등에도 시간이 상당히 걸리기 때문이다.

중기부 관계자는 "차관을 중심으로 실무가 돌아가고 있지만 하루빨리 장관이 지명돼 정식 부처로 역할을 했으면 하는 바람이 크다"고 전했다.

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