18일 배달의민족 운영사 우아한형제들은 경기도 화성시 현대차·기아 남양연구소에서 '배송 로보틱 모빌리티 및 물류 분야 연구개발을 위한 업무협약(MOU)'을 체결했다고 밝혔다.

양사는 이번 업무협약을 통해 로봇 배달 서비스를 위한 배달 로봇을 개발하고, 실제 배달 현장에서 다양한 방식의 실증 운영을 통해 기술 및 서비스를 고도화한다는 계획이다.

우선 우아한형제들은 '딜리드라이브' 등 자체 배달로봇 운영 경험를 바탕으로 배달로봇의 서비스 운영을 맡는다. 현대차·기아는 실외는 물론 다양한 구조의 건물 내에서 층간 이동이 가능하고 결제 수단까지 탑재된 로봇을 개발하고, 실시간으로 로봇을 제어하는 통합관제 시스템을 구축하기로 했다.

우아한형제들 관계자는 “로봇 배달 서비스는 언택트 시대에 고객 편의를 높이고, 초근거리 배달 수요를 창출해 업주 이익을 늘릴 수있으며 라이더의 배달 시간을 줄여줄 것”이라며 “이번 우아한형제들과 현대차와의 협력이 배달산업 고도화의 계기가 될 것으로 확신한다”고 말했다.

현대차·기아 관계자는 “비대면 서비스에 대한 수요가 증가해 배송 로봇 필요성이 점차 커지고 있다”며, “배달 솔루션에 대한 다양한 노하우를 보유한 우아한형제들과 협력해 배송 로봇의 완성도를 높여 인류를 위한 모빌리티 서비스를 구축하겠다”고 밝혔다.

우아한형제들은 현대차·기아와의 협력 이전부터 배달 로봇 개발을 위한 다양한 노력을 기울여왔다. 2019년 11월 건국대학교 서울 캠퍼스에서 한달여간 로봇 배달 서비스를 시범 운영했고, 지난해 7월부터 경기도 수원시 광교 앨리웨이에서 시범운영을 진행하고 있다. 올해 상반기에는 실내외통합 자율 주행기술이 반영된 차세대 모델 '딜리 드라이브(딜리Z)'를 새롭게 시범운영 현장에 투입할 계획이다.

이준희기자 jhlee@etnews.com